Στο σύστημα ελέγχου διεργασίας, ο ενεργοποιητής αποτελείται από τον ενεργοποιητή και τον αυτόματο μηχανισμό ρύθμισης. Ο μηχανισμός αυτόματης προσαρμογής αλλάζει άμεσα τις παραμέτρους της παραγωγικής διαδικασίας μέσω των εκτελεστικών στοιχείων, ώστε η παραγωγική διαδικασία να ανταποκρίνεται στις προκαθορισμένες απαιτήσεις. Ο ενεργοποιητής δέχεται το σήμα ελέγχου από τον ελεγκτή και το μετατρέπει στην έξοδο του μηχανισμού ρύθμισης της μετάδοσης κίνησης (όπως έξοδος γωνιακής μετατόπισης ή γραμμικής μετατόπισης). Χρησιμοποιεί επίσης κατάλληλους ενεργοποιητές, αλλά οι απαιτήσεις διαφέρουν από τον μηχανισμό ρύθμισης. Οι ενεργοποιητές εγκαθίστανται απευθείας στο εργοτάξιο παραγωγής, μερικές φορές κάτω από σκληρές συνθήκες εργασίας. Το αν μπορεί να διατηρηθεί η κανονική λειτουργία επηρεάζει άμεσα την ασφάλεια και την αξιοπιστία του συστήματος αυτόματης ρύθμισης.
Στο εργαλείο τεχνολογίας ελέγχου αυτοματισμού, η συσκευή που δέχεται το σήμα ελέγχου και ασκεί τη λειτουργία χειρισμού ελέγχου στο ελεγχόμενο αντικείμενο. Οι ενεργοποιητές χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες: πνευματικούς, ηλεκτρικούς και υδραυλικούς ενεργοποιητές ανάλογα με την ενέργεια οδήγησης που χρησιμοποιείται.
