Το πρωτόκολλο Modbus είναι μια κοινή γλώσσα που χρησιμοποιείται στους ηλεκτρονικούς ελεγκτές. Μέσω αυτού του πρωτοκόλλου, οι ελεγκτές μπορούν να επικοινωνούν μεταξύ τους και με άλλες συσκευές μέσω ενός δικτύου (όπως το Ethernet). Έχει γίνει ένα γενικό βιομηχανικό πρότυπο. Με αυτό, οι συσκευές ελέγχου που παράγονται από διαφορετικούς κατασκευαστές μπορούν να συνδεθούν σε ένα βιομηχανικό δίκτυο για κεντρική παρακολούθηση. Αυτό το πρωτόκολλο ορίζει μια δομή μηνυμάτων που οι ελεγκτές μπορούν να αναγνωρίσουν και να χρησιμοποιήσουν ανεξάρτητα από το δίκτυο μέσω του οποίου επικοινωνούν. Περιγράφει τη διαδικασία ενός ελεγκτή που ζητά πρόσβαση σε άλλες συσκευές, πώς να απαντά σε αιτήματα από άλλες συσκευές και πώς να εντοπίζει και να καταγράφει σφάλματα. Καθορίζει μια κοινή μορφή για τη διάταξη και το περιεχόμενο του τομέα μηνυμάτων.
Κατά την επικοινωνία σε ένα δίκτυο Modbus, το πρωτόκολλο υπαγορεύει ότι κάθε ελεγκτής πρέπει να γνωρίζει τη διεύθυνση της συσκευής του, να αναγνωρίζει τα μηνύματα που αποστέλλονται από τη διεύθυνση και να αποφασίζει ποια ενέργεια θα κάνει. Εάν απαιτείται απάντηση, ο ελεγκτής θα δημιουργήσει ένα μήνυμα ανάδρασης και θα το στείλει χρησιμοποιώντας το πρωτόκολλο Modbus. Σε άλλα δίκτυα, τα μηνύματα που περιλαμβάνουν το πρωτόκολλο Modbus μετατρέπονται στη δομή πλαισίου ή πακέτου που χρησιμοποιείται σε αυτό το δίκτυο. Αυτή η μετατροπή επεκτείνει επίσης τη μέθοδο επίλυσης διευθύνσεων κόμβων, διαδρομών δρομολόγησης και ανίχνευσης σφαλμάτων σύμφωνα με το συγκεκριμένο δίκτυο.
Αυτό το πρωτόκολλο υποστηρίζει παλαιού τύπου συσκευές RS-232, RS-422, RS-485 και Ethernet. Πολλές βιομηχανικές συσκευές, συμπεριλαμβανομένων των PLC, DCS, έξυπνων οργάνων κ.λπ., χρησιμοποιούν το πρωτόκολλο Modbus ως πρότυπο επικοινωνίας.
